Другое дело, являлась ли она неизвестной или же просто скрытой от большинства представителей даже мистического сообщества Земли. Тоже тот ещё вопрос, ответ на который мне искать может и хотелось, но соваться в эту населённую «драконами» пещеру я точно не собирался. Чувство самосохранения и оценки разумного риска мне ещё не вконец отказало.
В любом случае, до порога перехода с первого ранга на второй, аколитский, мне оставалось всего ничего по одним меркам — уровень с небольшим хвостиком — и не столь мало по количеству конкретных единиц опыта. Он ведь с каждой ступенью-уровнем увеличивался вдвое. Пара-тройка рейдов — не коротких вылазок, а именно рейдов — даже не в Задверье, а просто в пределах города, желательно по заказам с «Доски объявлений» и всё будет в ажуре. И особенно любопытно, равно как и познавательно будет посмотреть на лица и рожи — тут в зависимости от испытываемых эмоций — своих однокурсников. Как ни крути, а отличить неофита от аколита по особенностям энергетической структуры смогут если и не все, то представители родов с семьями точно. Не собственными силами, так при помощи амулетов, обращаться с которыми их учат чуть ли не с раннесознательного возраста, приобщая к простейшим мистическим манипуляциям при первой возможности.
Прибыли. Дежурно поблагодарив водителя за хорошую поездку — не дёргал при торможениях, включил нормальную, по моим представлениям, а именно «Scorpions», музыку, просто не нарушал этакого отрешённо-мыслительного процесса неуместными и вообще словами — выхожу из авто, наблюдая…
— Привет, Степан, — здороваюсь с Терлиговым, явно меня дожидавшимся рядом со входом на орденскую территорию. — Вид у тебя малость озадаченный. С чего вдруг? Вроде беседовали с тобой вчерашним вечером, всё нормально было. Или новости неожиданные привалили?
— Ты сам большая неожиданная новость, Ник. Отец вчера приходил. Обычно он заранее предупреждает, а тут позвонил за десять минут. Знает, что мы с тобой общаемся, вот и интересовался о многом.
— И что его интересовало? — полюбопытствовал я, жестом предлагая союзнику не стоять на месте, а потихоньку направиться к корпусу «Подготовительные курсы и факультативные занятия», где и должны были проходить все три сегодняшних курса.
— Всё, что я мог и хотел рассказать. Твой поединок с Аркадием Кивилиди, малефиком-аколитом, наделал шума.
— Быстро, однако. Я то думал, что это не боги весть какая значимая новость в мистическом сообществе города. Я для них вообще никто. Он… тоже невеликая персона.
— Безродный побеждает мистика на ранг выше себя, из младшей семьи, сам не получив никаких серьёзных травм, — не пожелал принять слегка ироничный тон Степа. — Это как свежая сенсация в прессе. Прочитают. Другим расскажут. Потом слухи пойдут. Пока что-то новое и интересное не случится, ты под светом софитов, Ник. Нравится такая слава?
— Шла бы она в жопу мамонту. Хотя и из неё можно кой-чего полезного для далеко идущих планов выжать.
— Если дадут, — проворчал Терлигов.
Агрессия либо неприязнь? Нет и в помине. Банальные нервы, связанные, вполне возможно, с той самой беседой с отцом. Жизнь бастарда, она особенная, тем паче тут, в мире, где сплелись воедино сила крови и сила личная, образовав причудливо-запутанный клубок. Ну или причудливо тасуемую колоду, если вновь вспомнить о классике.
— Дают девочки. Мы сами берём. Главное, соблюдать разумную умеренность, — парирую высказывания Степана, после чего задаю ему интересующий вопрос. — Надеюсь, твой отец ничего не упоминал насчёт нежелательности общения со мной?
— Только про осторожность. Беспокоится за меня. И понимает, что без риска я ничего не добьюсь.
— Та-ак. А насчёт взаимополезного слова прозвучали?
Как оказалось, несколько могущих пригодиться нюансов Терлигов-старший своему незаконнорожденному отпрыску таки да отжалел. Не «на бедность», именно от души, искренне желая сыну хорошего старта, который только и мог дать уже ему в будущем возможность перевода бастарда в полноценные члены рода. Не принятого со стороны, а именно полноценного, о чём и фамилия однозначно намекала.
Конкретика? По пути к корпусу Степан кратенько обрисовал узнанное от предка. Поскольку поединок был не просто выигран, а, как подтвердил документ, подписанный, помимо собственно дуэлянтов, семьёй Кивилиди и родом Ухтомских, по всем правилам, ситуация приобретала особый колорит. Орден Хранителей, при всей его своеобразности и нелицеприятности для меня в некоторых вопросах, очень трепетно относился к неофитам, с самого начала проявившим выделяющиеся на общем фоне способности. Мне это и без его слов было известно, однако…
Ко мне начнут присматриваться не просто «на общих основаниях», а в индивидуальном порядке. Даже представители тех родов с семьями, которые неприязненно либо с отвращением относились к безродным мистикам. Относиться то можно как угодно, но главы родов/семей зашоренными дураками не являлись. Потому наверняка отдали приказ либо собственным родичам смотреть, либо представителям вассалов перекинули сию задачку.
Цели? Тут уж по ситуации. Не удивлюсь, если часть будет мосты наводить, другая просто нейтрально наблюдать, ну а оставшиеся попробуют «давить драконов, пока они всего лишь ящерицы бескрылые».
И собственно Кивилиди. Отец прямо сказал Степану, что те, по имеющимся у него сведениям, точно ничего не забудут и тем более не простят. Просто постараются сдержать свой бешеный нрав и либо выждать год-другой, либо начать действовать раньше, но чужими руками и на совершенно законных основаниях. Иными словами, если врага нельзя прямо устранить, то постараться устроить ему такую жизнь, чтоб тому стало мучительно больно, предельно тошно и уж точно было не до развития собственных мистических сил.
Ожидаемо, но теперь ещё и подтверждено из благожелательно настроенного ко мне источника. Отец вряд ли будет играть Степана втёмную, с высоким риском, что его отпрыск вляпается по полной, не обладая необходимой полнотой информации. Что до намеренного устройства пакости со стороны Степана по моему адресу… Теоретически можно допускать всё, но пока нет и тени подобного признака. Будем смотреть, следить, но пока действовать, не впадая в паранойю. Всё хорошо в меру, подозрительность тоже не является исключением.
А вот и корпус, куда мы вошли, проходя через бдительную и ни разу не символическую охрану. Только никаких тебе документов бумажного вида. Амулеты вместо них, равно как и хорошая даже для мистиков память у охранников. Теперь подняться на нужный этаж, добраться до аудитории с указанным в расписании номером и, пройдя в открытую дверь, оказаться среди пока едва-едва, но знакомых персон, число которых и впрямь было больше, нежели на вводном занятии.
Мы прибыли не сказать что секунда в секунду, но, глядя на часы, вижу, что до начала первого сегодня занятия оставалось менее минуты. Как раз для того, чтобы дойти до свободной парты — не на первом ряду, но и не на «галёрке» — расположившись с максимально возможным комфортом. Нормальное офисное… креслом не назвать, скорее мягкий стул с регулируемой спинкой. Не чета тому кошмару, который как в школах, так и в обычных наших институтах распространён в тех или иных вариациях. Немного подождать и…
Никакой вульгарщины вроде дребезжащего звонка. Зато звук удара в колокол, причём щадящий, не заставляющий потом мотать головой от непроходящего звона в ушах — это несколько иное дело. И почти сразу, не проходит и минуты, в аудиторию входит человек, который однозначно является нашим преподавателем Уверенность в себе. заметная толика властности. Ну и шёл он как раз к кафедре, а посторонний человек туда бы не сунулся.
— Добрый день, — громкий, хорошо поставленный голос доносился до самых дальних уголков аудитории. Что до акустики… мистика, тут и сомневаться не стоило, наверняка какой-то простенький амулет, связанный с распространением звуковых волн, просто не мог не присутствовать в лекционных аудиториях. — Разрешите представиться, Владимир Ярославович Шемякин. Являюсь подмастерьем некромантии, буду вести у вас курс «Механизм для неофита», а также «Двери: краткий обзор и правила поведения». Сразу хочу предупредить — знания, которыми я с вами буду делиться, необходимы для каждого. Для каждого, почтенные отпрыски семей и родов! — ожёг он взглядом тех самых представителей. — Можете принять мои слова к сведению, можете проигнорировать, но не думайте, что у себя дома вы получили всё необходимое и теперь не нуждаетесь в том, чтобы сидеть и слушать то, что я буду говорить не входящим в род или семью. Нюансы знаний про Механизм, про Двери, они по-настоящему беспредельны, полностью их не знает, я ручаюсь, никто, кроме создателей. Вы относитесь к ним каким-то образом? Не слышу ответа?